בשבוע שעבר, נציבות הסחר הפדראלית בארצות-הברית (ה-FTC) הזהירה 42 משרדי עורכי דין, בכללם מספר משרדים שנמנים על "עשרת הגדולים" בארצות-הברית, כי הסכמות של המשרדים עם חברה אשר מתמחה בגיוון אתני ומגדרי של כוח אדם, הן הסדר כובל אסור.
בהתאם לפרסום של ה-FTC, משרדי עורכי הדין הגיעו להסכמות עם חברת Diversity Lab שנוגעות להעסקת עובדים בעלי רקע אתני ו/או מגדר מסוימים. עמידה באמות המידה של החברה היוותה בסיס לקבלת תו תקן, אשר מעיד על כך שמשרד עורכי הדין עומד בסטנדרטים של גיוון אתני.
ה-FTC ציין כי היענות לסטנדרטים של Diversity Lab עשויה להוביל לתיאום בין משרדי עורכי הדין בנוגע למכסות של משרות וקידום עובדים בהתאם למדדים שאינם הכישורים האישיים של המועמדים לעבודה או של עובדים מועסקים. הסכמות כאלה, לדברי ה- FTC, עשויות לפגוע בתחרות על העסקת עובדים במקצועות המשפט, בהיבטים של קליטת עובדים, קידום ושכר.
אף שה-FTC נקט במהלך מתון של מכתבי אזהרה, החשיפה היא רחבת היקף, וכוללת פוטנציאל ממשי לתביעות ייצוגיות הן מצד עובדים קיימים במשרדי עורכי הדין בגין פגיעה בקידום ובשכר, והן מצד מועמדים להעסקה שנדחו על-ידי המשרדים.
דומה שהאזהרה מונעת משיקולי מדיניות שהרלוונטיות שלהם לדין בישראל חלקית, אך היא מהווה תזכורת חשובה לכך שרשויות תחרות רואות בהעסקת עובדים זירת תחרות רלוונטית. במקרים רבים, חברות שהן מתחרות על אספקת מוצרים או שירותים, הן גם מתחרות זו של זו על העסקת כוח אדם מקצועי. כפועל יוצא, דיני התחרות חלים גם ביחס לשווקי עבודה (בדין הישראלי יש חריג פרטני שעוסק בהסכמים שארגוני עובדים או מעבידים צד להם).
רשות התחרות בישראל התייחסה במספר הזדמנויות לשווקי עבודה כזירת תחרות רלוונטית. בין היתר, הרשות התייחסה לשוק רלוונטי של העסקת עיתונאים כלכליים, כזירת תחרות שעשויה להיפגע כתוצאה ממיזוג. בנוסף, הרשות נקטה פעולות אכיפה נגד חברה שמנעה תשומות כוח אדם מחברה מתחרה, באמצעות תניות בלעדיות. הרשות גם בחנה העברות מידע בין מעסיקים, באמצעות מידע שמועבר לחברה שערכה סקרי שכר.
האזהרה של ה-FTC היא גם תזכורת לכך ששינוי מדיניות של רשות תחרות עשוי להכתים באי-חוקיות פעולות ומהלכים שנחשבו לרצויים חברתית, ולכן נתפסו ככאלה שהחשיפה בגינם נמוכה או לא קיימת. בניהול הסיכונים של תאגיד בשדה דיני התחרות, יש לתת משקל לכך שמדיניות האכיפה של רשויות משתנה לאורך זמן וכי היא משקפת תפיסות עולם והיבטים חברתיים, לצד שיקולים כלכליים.
הסקירה לעיל הינה בבחינת תמצית. המידע הכלול בה נמסר למטרות אינפורמטיביות בלבד ואין במידע כדי להוות ייעוץ משפטי.
